Picks dela Semana 8 y lo mejor de media temporada

Llegamos a la mitad de la temporada y sólo los Halcones de Atlanta se mantienen invictos, pero ellos no son el mejor equipo de la NFL. ¿Cuál es entonces? Pienso que los Gigantes y 49ers alzan la mano en la NFC, y Houston y Patriotas en la AFC.

Sé que falta mucho, pero les anticipo unos picks de lo mejor de la temporada:

MVP: Aaron Rodgers (QB, Empacadores)

Ofensivo del Año: Tom Brady (QB, Patriotas)

Defensivo del Año: J.J. Watt (DE, Texanos)

Regreso del Año: Peyton Manning (QB, Broncos)

Novato Ofensivo del Año: Robert Griffin III (QB, Pieles Rojas)

Novato Defensivo del Año: Chandler Jones (DE, Patriotas)

Coach del Año: Gary Kubiak (Texanos)

Y ahora, los juegos de la Semana 8

Tampa Bay vs. Minnesota

Favorito: Vikingos por 6.5

Minnesota se consolida como una de las sorpresas esta campaña, el quarterback Christian Ponder va en busca de su quinto triunfo  consecutivo en casa y estará apoyado por el corredor Adrian Peterson, quien de 2007 a la fecha lidera la Liga con 7,404 yardas y 67 touchdowns; el pasador de los Bucaneros, Josh Freeman tiene marca de 1-0 ante Minnesota; y el receptor Vincent Jackson es el tercero mejor de la NFC con 589 yardas.  

Gana: Vikingos 21-14

Washington vs. Pittsburgh

Favorito: Acereros por 5

Robert Griffin III sigue sorprendiendo, continúa como líder en porcentaje de pases completos con 70.4 y es tercero en rating con 101.8, es el mejor quarterback corredor con 468 yardas, pero la baja del ala cerrada limita sus opciones a la ofensiva; los Acereros tienen marca de 15-6 contra equipos de la NFC bajo el mando del coach Mike Tomlin, y Ben Roethlisberger está 2-0 ante los Pieles Rojas, además su récord es de 14-1 en casa ante rivales de la NFC.

Gana: Acereros 24-21

Seattle vs. Detroit

Favorito: Leones por 2.5

Los Halcones Marinos dominan la serie 7-4 y vencieron a Detroit 32-20 la última vez que se enfrentaron en 2009. El quarterback Russell Wilson ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos y Marshawn Lynch es el tercer mejor corredor de la NFL con 652 yardas; el pasador de los Leones, Matthew Stafford, ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos como titular en casa. Seattle tiene la tercera mejor defensiva de la NFC (297.3 yardas por juego), pero el ataque de los Leones les dará la ventaja esta vez.

Gana: Detroit 24-20

Carolina vs. Chicago

Favorito: Osos por 8

Los Osos dominan la serie 4-2. Jay Cutler, quarterback de Chicago, lleva siete victorias consecutives en casa. Incluyendo Playoffs, cuando tiene un rating superior de 100, su récord es de 25-0. Pero en los partidos más recientes, la defensiva de los Osos es una de las mejores de la Liga, tan sólo permite 299.3 yardas por partido y es la número uno de la NFL en balones recuperados con un diferencial de +13; el pasador de las Panteras, Cam Newton, ya demostró deficiencias para definir partidos apretados.

Gana: Osos 28-20

Atlanta vs. Filadelfia

Favorito: Águilas por  2.5

Los Halcones tienen un inicio de 6-0 por primera vez en su historia, son los únicos invictos de la NFL, además son el segundo mejor equipo en recuperación de balones, con un diferencial de +10. El quarterback Matt Ryan lleva 14 touchdowns, tercero mejor de la NFC; por su parte, las Águilas tuvieron cambios, corrieron al coordinador defensivo Juan Castillo con la finalidad de mejorar esta unidad. Filadelfia ha ganado cuatro de su últimos cinco partidos en casa. Michael Vick no la pasará bien ante sus ex compañeros.

Gana: Halcones 27-24

Nueva Inglaterra vs. San Luis

Favorito: Patriotas por 7

Se juega en Inglaterra. Se han enfrentado 10 veces en su historia y la serie está empatada 5-5. Tom Brady es el mejor quarterback de la AFC con 2,104 yardas. Será el segundo partido de temporada regular de los Patriotas en Londres. Nueva Inglaterra anota 31 puntos por duelo, líderes de la NFL. Los Carneros tienen una aguerrida defensiva, pero no tienen argumentos para detener por completo el arsenal con el que cuentan sus rivales.

Gana: Patriotas 27-21

Indianapolis vs. Tennessee

Favorito: Titanes por 3.5

El regreso del veterano Matt Hasselbeck a los controles ha revitalizado a los Titanes que llevan dos triunfos al hilo, ante Pittsburgh y Buffalo, y finalmente el corredor Chris Johnson dio señales de estar en esta Liga, pues corrió para 195 yardas. Indianapolis ha ganado 6 de los últimos 9 partidos en Tennessee, pero fue en la era de Peyton Manning. El novato de los Potros, Andrew Luck, es el futuro del equipo, pero Hasselbeck lo llevará a la escuela en este encuentro.

Gana: Titanes 20-14

San Diego vs. Cleveland

Favorito: Cargadores por 2.5

San Diego busca su quinto triunfo consecutivo ante Cleveland, el quarterback Philip Rivers tiene marca de 2-0 ante los Cafés, y para este encuentro buscará con frecuencia al ala cerrada Antonio Gates, quien tiene 78 recepciones de touchdown en su carrera; Cleveland cuenta con el pasador novato Brandon Weeden, quien tiene nueva pases de anotación. Sin embargo, su defensiva hace agua y esto no lo desaprovechará el ataque de San Diego.

Gana: Cargadores 28-10

Miami vs. NY Jets

Favorito: Jets por 2.5

Los Delfines han ganado tres de sus últimas cuatro visitas a Nueva York. El quarterback novato Ryan Tannehill ha hecho una labor digna al frente de Miami, mientras que Reggie Bush promedia 6.5 yardas por acarreo; los Jets, que no pasan por buen momento, anotan 41.5 puntos por partido en casa, pero el pasador Mark Sánchez está en una de sus peores temporadas y no termina por reafirmarse en los controles de los Jets. Tim Tebow tiene 736 yardas por carrera, pero para eso tienen a Shonn Greene. La defensiva de los Delfines darán una grata sorpresa.

Gana: Delfines 17-14

Jacksonville vs. Green Bay

Favorito: Empacadores por 11

Tan sólo se han enfrentado cuatro veces y se reparten victorias 2-2. Ambos conjuntos tienen bajas importantes, los Empacadores perdieron al esquinero Charles Woodson y los Jaguares prescindirán del corredor Maurice Jones-Drew. Jacksonville posee la peor ofensiva de la NFL (235.8 yardas por juego), y eso, ante Aaron Rodgers, líder de la NFL en touchdowns (19) y en rating (109.6), es un pasaporte directo a la victoria en el Lambeau Field.

Gana: Empacadores 34-14

Oakland vs. Kansas City

Favorito: Jefes por 2

Los Raiders han ganado seis de sus últimos nueve enfrentamientos ante los Jefes, pero Oakland va en busca de sus sexto triunfo en fila en el estadio Arrowhead. Por Kansas City abrirá en los controles Brady Quinn por ssegunda semana consecutiva y espera recibir ayuda del corredor Jamaal Charles, quien lidera la Liga con 98.5 yardas por partido. Por los Raiders, si el pasador Carson Palmer y el corredor Darren McFadden no dan resultado, siempre cuentan con Sebastian Janikowski, quien lidera la NFL con 38 goles de campo de más de 50 yardas.

Gana: Raiders 17-14

NY Gigantes vs. Dallas

Favorito: Gigantes por 1.5

Eli Manning y los Gigantes de Nueva York han ganado cinco de sus últimos siete duelos ante los Vaqueros. El dominio de los neoyorquinos sobre Dallas es patente, y Jerry Jones, dueño de los Vaqueros, desea celebrar su primera victoria ante los Gigantes en su nuevo estadio de mil 200 millones de dólares. El receptor de Nueva York, Víctor Cruz, es líder de la NFL con siete anotaciones, y será clave ante la débil defensiva secundaria de los Vaqueros.

Gana: Gigantes 27-24

Nueva Orleans vs. Denver

Favorito: Broncos por 6

En nueve enfrentamientos, los Broncos lideran la serie 7-2, pero el dato más contundente es que su marca es 17-6 después de su semana de descanso. Denver quiere su cuarta victoria consecutiva ante los Santos y mucho dependerá del trabajo del quarterback Peyton Manning, quien tiene 14 pases de touchdown. La tarea no es sencilla, pues Nueva Orleans tiene la mejor ofensiva de la NFL (411.3 yardas por partido), pero Denver posee la tercera mejor defensiva de la AFC (330.5 yardas por juego).

Gana: Broncos 34-28

San Francisco vs. Arizona

Favorito: 49ers por 6.5

Los 49ers son ampliamente superiores a los Cardenales. La defensiva de San Francisco es la número uno de la NFL (272.3 yardas por partido), además, el quarterback Alex Smith ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos ante Arizona y tiene marca de 8-1 en sus últimos nueve partidos ante rivales divisionales; aunque el quarterback de Cardenales, John Skelton, es uno de los peores de la Liga, tiene récord de 6-0 como titular en casa. Aún así, 49ers tiene una clara ventaja con su ofensiva terrestre.

Gana: 49ers 24-20

Picks de la Semana 7 NFL

La Semana 7 de la NFL será menos azarosa. Hay equipos que entran a una etapa crítica para poder aspirar a la postemporada, como los Vaqueros de Dallas, los Acereros de Pittsburgh, ambos con marca de 2-3, y que necesitan con desesperación una victoria. Ha sido una temporada muy complicada para los picks, una en la que se demuestran que cualquier equipo, en un día inspirado, puede vencer a los favoritos para llegar al Super Bowl.

Seattle vs. San Francisco

Favorito: 49ers por 7

Los Halcones Marinos parecen las víctimas, pero Russell Wilson ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos como titular, y Marshawn Lynch es el líder corredor de la NFC con 549 yardas. Pero los 49ers tienen la mejor defensiva de la NFL (275.8 yardas por juego) y Alex Smith busca su cuarto triunfo al hilo frente a Seattle y tiene marca de 7-1 en duelos contra rivales de su División. Se repondrán de la derrota ante los Gigantes.

Gana: 49ers 21-20

Tennessee vs. Buffalo

Favorito: Bills por 3

Los Titanes van en busca de su quinto triunfo al hilo frente a Buffalo. Tras la lesión de Jake Locker, el quarterback titular es Matt Hasselbeck, quien la semana pasada venció a los Acereros y tiene marca de 2-1 frente a los Bills en Buffalo. El problema es que, a pesar de contar con Chris Johnson, son la peor ofensiva terrestre de la NFL, con 70.2 yardas por partido. Mientras que los Bills reaccionaron la semana pasada. C.J. Spiller y Fred Jackson se combinaron para 141 yardas la semana pasada, cuando ambos lograron touchdowns frente a los Cardenales.

Gana: Titanes 24-21

Cleveland vs. Indianapolis

Favorito: Potros por 2.5

Brandon Weeden, quarterback novato de los Cafés demostró su valía la semana pasada, en la victoria contra Bengalíes en el que lanzó para 231 yardas. Indianapolis ha ganado tres de los últimos cinco juegos en casa frente a Cleveland. El pasador de primer año, Andrew Luck se enfrentan por primera vez desde el Fiesta Bowl de la temporada pasada, Oklahoma State venció 41-38 a Stanford. Los Potros poseen la tercera mejor defensiva contra el pase (200 yardas por partido), eso bastará para imponerse a los Cafés.

Gana: Potros 24-17

Baltimore vs. Houston

Favorito: Texanos por 6.5

Los Cuervos han ganado cuatro partidos consecutivos y nunca han perdido ante los Texanos (6-0). El quarterback Joe Flacco tiene marca de 4-0 contra Houston. El problema ahora es la defensiva. A la baja de Terrell Suggs, quien se repone de una operación, ahora añaden las bajas del linebacker Ray Lewis y el esquinero Lardarius Webb; Houston pretende reponerse de la terrible derrota ante Green Bay la semana pasada. Tienen la tercera mejor defensiva (275.6 yardas por juego) y tiene la segunda mejor ofensiva de la AFC (385 yardas por partido). Si Arian Foster establece su ataque, Houston ganará.

Gana: Texanos 20-17

Green Bay vs. San Luis

Favorito: Empacadores por 5.5

Los Empacadores llegan a este compromiso después de destrozar a los Texanos, considerados uno de los equipos más fuertes de la AFC. El quarterback Aaron Rodgers, quien lanzó seis pases de touchdown y 338 yardas. Rodgers no ha perdido ante San Luis (2-0) en su carrera. Los Carneros buscan iniciar con marca de 4-0 en casa esta campaña, por primera vez desde 2003, aunque poseen la ofensiva 28 de la NFL con 18.3 puntos y 308.7 yardas por partido. Nada a lo que le deba temer Green Bay.

Gana: Empacadores 28-21

Nueva Orleans vs. Tampa Bay

Favorito: Santos por 3

Santos reaparece tras su semana de descanso, anteriormente ganaron su primer partido y Drew Brees llegó a 48 partidos consecutivos lanzando por lo menos un touchdown. Nueva Orleans posee la peor defensiva de la NFL, permiten 456 yardas por partido, son los penúltimos para frenar la carrera (172.8 yardas por encuentro). Los Bucaneros posee la segunda peor defensiva contra el pase, conceden 312.2 yardas. Tampa Bay debe apostar a presionar a Brees y permitir que su pasador, Josh Freeman, conectarse con Mike Williams y Vincente Jackson. Freeman, en sus últimos partidos contra Santos no ha sido interceptado y ha completado 65.3 por ciento de sus envíos.

Gana: Tampa Bay 27-24

Dallas vs. Carolina

Favorito: Vaqueros por 2

Tan sólo se han enfrentado en nueve ocasiones y los Vaqueros han ganado ocho. Tony Romo tiene marca de 3-0 frente a Carolina en su carrera, pero Dallas pasa por una crisis y con marca de 2-3 está sumido en el fondo del Este de la NFC. No contarán con DeMarco Murray, su líder corredor debido a una lesión, lo que le facilitará las cosas a la defensiva de las Panteras, que es la número 13 de la NFL con 377 yardas por partido. Romo deberá de cuidarse de las intercepciones (segundo peor de la Liga con nueve); Carolina debe aprovechar. Cam Newton ha completado58.8 por ciento de sus pases y sus corredores DeAngelo Williams, Jonathan Stewart y Mike Tolbert podrían provocar mucho daño.

Gana: Panteras 17-14

Arizona vs. Minnesota

Favorito: Cardenales por 6

La defensiva de los Vikingos es la número siete de la NFL en capturas de quarterback con 15 y se enfrentan a la línea ofensiva de los Cardenales, que es la peor de la Liga al conceder 28 derribos de su pasador. Arizona tendrá en los controles a John Skelton debido a que Kevin Kolb permanece lesionado, mientras que Minnesota le dará el ovoide cuantas veces pueda a Adrian Peterson, quien es el tercer mejor corredor de la NFC con499 yardas. La defensiva de Cardenales es engañosa, porque a pesar de que les mueven las cadenas, tan sólo permiten 16.2 puntos por partido, cuarto mejor de la NFL.

Gana: Vikingos 17-14

Washington vs. Gigantes

Favorito: Gigantes por 6

Será entretenido ver cómo los Gigantes planearon la estrategia para frenar a Robert Griffin III, quarterback de Washington, quien ha revitalizado la ofensiva de los Pieles Rojas. “RG3” es líder de la NFL en porcentaje de pases completos (70.2) y es tercero en rating (100.5), además es el número 15 de la Liga en yardas por carrera (379), pero Gigantes posee una excelente línea defensiva y también presumen la tercera mejor ofensiva de la NFL (421 yardas por juego).

Gana: Gigantes 31-28

Jacksonville vs. Oakland

Favorito: Raiders por 4

Los Jaguares se han impuesto en sus últimos dos compromisos ante Oakland. Poseen la peor ofensiva (241.2 yardas por partido) y promedian 13 puntos por partido y sólo han conseguido un touchdown por carrera. La defensiva no tiene mucho qué presumir, porque tan sólo han tenido tres capturas de quarterback en lo que va del año, si frenan a Maurice Jones-Drew entonces deshabilitarán al hombre que les genera el 41 por ciento de las yardas ofensivas (lleva 494 de 1,206); los Raiders confían en que la experiencia de Carson Palmer sea suficiente para encaminar a su equipo a la victoria.

Gana: Raiders 16-13

NY Jets vs. Nueva Inglaterra

Favorito: Patriotas por 10.5

Los Jets desean ponerse 3-0 ante rivales de su propia División, pero se enfrentan a unos heridos Patriotas que la semana pasada cayeron ante los Halcones Marinos. Mark Sánchez, quarterback de los neoyorquinos, en los últimos dos partidos ante Patriotas, incluyendo postemporada, lanzó 360 yardas, cinco touchdowns y sin intercepciones, mientras que Tim Tebow es el pasador con más yardas terrestres de la AFC (724), pero no basta correr y tener a un quarterback de momentos para vencer a los todopoderosos Patriotas, líderes anotadores de la NFL (31.3 puntos por juego) que han perdido tres partidos esta campaña por ser soberbios. Tom Brady tiene marca de 16-5 contra los Jets en su carrera.

Gana: Patriotas 28-17

Pittsburgh vs. Cincinnati

Favorito: Acereros por 1.5

Los Acereros van por su quinta victoria consecutiva frente a los Bengalíes. Una de sus estadísticas más contundentes es que tienen una efectividad de 51.9 por ciento de efectividad en terceras oportunidades (los mejores de la NFL). Ben Roethlisberg, la semana pasada se convirtió en el líder pasador en toda la historia de Pittsburgh (28,066 yardas). Los Bengalíes tratarán de aprovechar las ausencias de la defensiva de los Acereros y deben poner presión a “Big Ben” con su defensiva, la número uno de la NFL en capturas de quarterback (20).

Gana: Acereros 20-17

Detroit vs. Chicago

Favorito: Osos por 6

Chicago ha ganado siete de los últimos ocho partidos frente a los Leones, y Jay Cutler, quarterback de los Osos, se ha impuesto en cinco de sus últimos seis encuentros como titular frente a Detroit. La que sorprende a estas alturas es la defensiva de los Osos, que han conseguido 13 intercepciones (líderes de la NFL) y que es la unidad que menos puntos permite por juego (14.2). Matthew Stafford, quarterback de Leones, tan sólo le ha ganado un duelo a Chicago, y fue en lunes por la noche. La defensiva de Detroit permite 3.7 yardas por acarreo, y deberán aplicarse al máximo para frenar a Matt Forté, que en los últimos ocho juegos contra Leones ha corrido para 975 yardas y siete touchdowns.

Gana: Osos 28-21

Picks de la Semana 6

El juego de la semana sin duda será el de la visita de los Gigantes de Nueva York frente a los 49ers de San Francisco. Será la revancha del juego de campeonato de la Conferencia Nacional de la temporada pasada, en el que un par de costosos errores dejaron a los 49ers a un juego del Super Bowl. Eli Manning y Alex Smith estarán muy ocupados, pues ambas escuadras poseen excelentes frontales, como Jason Pierre-Paul y Aldon Smith. ¿Quién ganará? El equipo que establezca mejor su ofensiva terrestre.

Pittsburgh vs. Tennessee

Favorito: Acereros por 6

Los Acereros regresaron al sendero del triunfo y mucho le deben al corredor Rashard Mendenhall  quien tuvo su primer partido de la campaña el pasado fin de semana, tuvo 81 yardas por carrera y 21 por recepción. Pittsburgh tiene marca de 15-5 en octubre, pero los Titanes, que tendrán de nueva cuenta como titular a Matt Hasselbeck, le han ganado dos de los últimos tres duelos en casa a los Acereros.

Gana: Acereros 27-20

Dallas vs. Baltimore

Favorito: Cuervos por 3.5

Tony Romo, quarterback de los Vaqueros, quiere olvidar el maltrato que le propinaron los Osos en la Semana 4. Dallas llega del descanso y Romo busca su tercer triunfo consecutivo ante rivales de la AFC, pero los Cuervos tienen marca de 11-6 ante rivales de la NFC desde que los dirige John Harbaugh. Además la marca de Joe Flacco es contundente, 30-5 en juegos en casa.

Gana: Cuervos 28-21

San Luis vs. Miami

Favorito: Delfines por 3.5

Ambos equipos llegan de victorias importantes la semana pasada. Los Carneros le quitaron lo invicto a Arizona, mientras que los Delfines doblegaron a Cincinnati. Sam Bradford busca su tercer triunfo consecutivo, mientras que Miami tiene marca de 4-1 en casa ante los Carneros. El quarterback de de Miami, Ryan Tannehill, lleva1,269 yardas en sus primeros cinco juegos, es el tercer mejor novato en dicho periodo. Pero la defensiva de San Luis es de mucho respeto y confío en que puedan hacer algo para frenar al corredor Reggie Bush, quien  promedia 109 yardas por partido.

Gana: San Luis 17-14

Detroit vs. Filadelfia

Favorito: Águilas por 3.5

Hablamos de dos equipos con expectativas diferentes, por lo menos en este momento. Filadelfia lucha por mantenerse en la cima de la División Este de la NFC. Michael Vick ganó su último partido en el que enfrentó a los Leones, en el que les lanzó 284 yardas y dos touchdowns. Detroit posee la tercera mejor ofensiva (412.3 yardas por partido), comandada por el quarterback Matthew Stafford, pero la defensiva de secundaria de las Águilas, y sus frontales, sabrán manejarlos.

Gana: Águilas 24-21

Cincinnati vs. Cleveland

Favorito: Bengalíes por 1.5

Los Cafés de Cleveland no han podido ganar esta campaña y continuarán por el mismo camino, porque ahora reciben a los Bengalíes, que les han ganado tres de los últimos cuatro duelos en la casa de los Cafés. El quarterback de Cincinnati, Mark Dalton, posee el mejor rating en el último cuarto en la NFL (127.7), y por si fuera poco tiene marca de 3-0 ante los Cafés. La defensiva de los felinos es la número uno en capturas de quarterback con 18, por lo que el novato de Cleveland, Brandon Weeden, no la pasará bien. Los Bengalíes deberán poner atención para frenar al corredor Trent Richardson, único novato de los Cafés que ha logrado touchdown en cuatro partidos consecutivos.

Gana: Bengalíes 28-17

Indianapolis vs. NY Jets

Favorito: Jets por 3

Los Potros sostienen una paternidad ante los Jets, pues Indianapolis ha ganado tres de los últimos cuatro duelos en la casa de los Jets, además dominan la serie histórica 40-26. El quarterback Andrew Luck lleva 1,208 yardas en sus primeros cuatro partidos y el líder de yardas por carrera (104) entre los pasadores de la AFC. Por los Jets, el quarterback Mark Sánchez está en una crisis, tan sólo ha completado el 48.4 por ciento de sus envíos, el peor de la NFL, y podría pasar muy poco para que veamos a Tim Tebow en los controles. Hasta el momento, los Jets poseen la tercera peor ofensiva (293.4 yardas por partido), mientras que los Potros están inspirados y le dedican la temporada a su coach Chuck Pagano, quien está en tratamiento médico debido a su leucemia.

Gana: Potros 24-20

Kansas City vs. Tampa Bay

Favorito: Bucaneros por 4

Brady Quinn tendrá su primer partido como titular por primera vez en tres años en los controles de los Jefes, que hasta el momento han entregado 19 balones en un pésimo inicio de 1-4. Lo mejor que pueden hacer es darle el ovoide al corredor Jamaal Charles, quien promedia 153.6 yardas por juego, aunque los Bucaneros poseen la cuarta mejor defensiva contra la carrera (73.8 yardas por juego). Además cuentan con el quarterback Josh Freeman, quien ha ganado cuatro de sus últimos seis duelos en octubre.

Gana: Tampa Bay 21-17

Oakland vs. Atlanta

Favorito: Halcones por 9

Atlanta tiene una gran oportunidad para mantenerse invicto, es quinto en la NFL en puntos por juego (29.6) y tienen la octava mejor defensiva por puntos (18.6), los Halcones tienen marca de 27-0 cuando Matt Ryan tiene un rating superior a 100 unidades, lo que parece fácil con receptores como Julio Jones, Roddie White y el ala cerrada Tony González; por su parte los Raiders han ganado tres de los últimos cinco duelos en Atlanta y el quarterback Carson Palmer trata de prolongar el dominio en la serie, que hasta el momento es de 7-5 para Oakland.

Gana: Halcones 31-21

Nueva Inglaterra vs. Seattle

Favorito: Patriotas por 4

No hay comparación entre estos dos equipos. Los Patriotas, ya de por sí agresivos con el pasador Tom Brady, ahora presumen una gran ofensiva terrestre, de 165.4 yardas por juego, terceros de la Liga, además de ser los líderes en touchdowns terrestres con 10. Nueva Inglaterra tiene el mejor ataque, que promedia 33 puntos y 439.4 yardas por partido. Los Halcones Marinos son rudos en casa, donde ya vencieron a Dallas y Green Bay. Aunque tienen la mejor defensiva, su ofensiva aérea es la peor de la NFL (163 yardas por juego), pero cuentan con el líder corredor de la Liga, Marshawn Lynch, quien lleva hasta ahora 508 yardas.

Gana: Patriotas 31-27

Buffalo vs. Arizona

Favorito: Cardenales por 4.5

Los Bills y Cardenales llegan después de sufrir descalabros. Buffalo cuenta con el quarterback Ryan Fitzpatrick, quien es líder de la AFC con 12 pases de anotación, y quieren sacudirse las palizas consecutivas que les dieron Nueva Inglaterra y San Francisco, ante estos últimos, Bills se convirtió en el único equipo en la historia de la NFL en permitir 300 yardas por pase y por tierra en el mismo partido. Por su parte, los Cardenales tienen la peor defensiva de la NFC, además han aceptado 23 capturas de quarterback (los peores de la Liga), y su ofensiva terrestre es la penúltima de la NFL (63.4 yardas por juego). Si van a resucitar los Bills, ahora es cuando.

Gana: Bills 20-17

Minnesota vs. Washington

Favorito: Pieles Rojas por 1.5

Los Vikingos son una de las sorpresas de la NFL, su quarterback Christian Ponder es segundo de la Liga en porcentaje de pases completos 69.0 y busca su carta victoria en fila como titular, mientras que el corredor Adrian Peterson es uno de los mejores hombres en su posición. Por su parte, los Pieles Rojas esperan contar con su pasador Robert Griffin III, quien la semana pasada sufrió una contusión. “RG3” es el líder corredor de la NFL entre los quarterbacks con 241 yardas y tiene el mejor porcentaje de pases completos (69.1), si Griffin III no se recupera, entonces será titular Kirk Cousins o Rex Gorssman.

Gana: Vikingos 21-14

NY Gigantes vs. San Francisco

Favorito: 49ers por 6.5

Es la revancha del juego por el título de la NFC de la temporada pasada, en el que costosos errores de San Francisco los dejaron a un paso del Super Bowl. El quarterback de los Gigantes, Eli Manning ha ganado cuatro de cinco partidos ante los gambusinos, y Ahmad Bradshaw la semana pasada corrió por primera vez en su carrera 200 yardas, mientras que el receptor Víctor Cruz bajó tres pases de touchdown. San Francisco es el tercer mejor equipo anotador de la NFL (29.8 puntos por juego), y el pasador Alex Smith tiene el mejor rating de la Liga (108.7), por si fuera poco, los 49ers poseen la segunda mejor defensiva, tan sólo permiten 262.6 yardas por partido. Complicada decisión, equipos muy parejos, pero mi pick va con 49ers por ser locales.

Gana: 49ers 31-28

Green Bay vs. Houston

Favorito: Texanos por 3.5

Houston sigue invicto, pero la baja del linebacker Brian Cushing les preocupa, ya que es uno de sus líderes tacleadores de esta defensiva, la tercera de la NFL (275.6 yardas por juego), y tan sólo ceden 14.6 puntos por duelo. El ala defensiva J.J. Watt es el líder de la Liga en capturas de quarterback (8.5). El corredor Arian Foster y el receptor Andre Johnson aportarán con lo que saben hacer; los Empacadores tratan de reponerse de la derrota de la semana pasada ante los Potros, es la primera vez desde 1957 que Green Bay pierde tras tener ventaja de 18 puntos. Los Empacadores perdieron a su corredor titular Cedric Benson. Será importante que Aaron Rodgers tenga tiempo de lanzar el balón para competir ante el mejor  equipo de la Liga hasta el momento.

Gana: Houston 34-28

Denver vs. San Diego

Favorito: Cargadores por 1.5

Parece que las dudas se disiparon y Peyton Mannig, como líder de los Broncos, ha demostrado que continúa como uno de los mejores quarterbacks de la historia, actualmente es el número cuatro de la NFL en rating (101.2), sin embargo, los Cargadores ya le tienen tomada la medida, pues ha perdido cinco de sus últimos seis juegos ante San Diego, incluyendo postemporada. Philip Rivers, quarterback de los Cargadores, tiene marca de 9-3 contra Denver. Será vital el trabajo del corredor Willis McGahee al ataque, así como la labor de la defensiva, la quinta contra la carrera (74 yardas por partido). A pesar de ello, si la línea ofensiva le brinda tiempo a Manning podrá encontrar a sus receptores.

Gana: Denver 30-28

Picks de la Semana 5

El término del paro laboral de la Asociación de Árbitros de la NFL finalmente nos brindó una jornada "normal" en la Semana 4, en la que, ahora sí, predominó la lógica. Arizona, Houston y Atlanta permanecen como los únicos equipos invictos de la Liga.

¿Qué cosas nuevas podríamos ver esta semana?
Si la presión continúa y su desempeño continúa siendo irregular, los quarterbacks Tony Romo, de Dallas, y Mark Sánchez, de los Jets, ambos de ascendencia mexicana, podrían terminar en la banca para cederle su puesto a Kyle Orton y Tim Tebow.

Arizona vs. San Luis

Favorito: Cardenales por 1.5

La “Parvada Roja” tienen marca de 4-0 por primera vez desde 1974, cuando lograron incluso arrancar 7-0. Arizona ha ganado 11 de sus últimos 13 partidos, y si su defensiva pone en aprietos a Sam Bradford, y si contienen a la agresiva línea frontal de los Carneros, especialmente a Robert Quinn y Chris Long, entonces ganarán su quinto duelo al hilo.

Gana: Cardenales 17-14

Filadelfia vs. Pittsburgh

Favorito: Acereros por 3.5

Las Águilas vencieron milagrosamente a los Gigantes la semana pasada. La última vez que se enfrentaron, en 2008, Filadelfia se llevó la victoria 15-6. Michael Vick busca su triunfo 15 en los últimos 18 duelos ante rivales de la AFC. Por su parte, los Acereros regresan de su semana de descanso, y en su primer enfrentamiento tras el receso su marca es de 14-9, además su récord es de 9-1 ante rivales de la NFC desde que los dirige el coach Mike Tomlin. “Blitzburgh” juega en casa, y la “Cortina de Acero” finalmente completa con el regreso de James Harrison y Troy Polamalu.

Gana: Acereros 27-24

Green Bay vs. Indianapolis

Favorito: Empacadores por 7

Finalmente la balanza se inclinará a un lado, pues la serie histórica entre Empacadores y Potros está empatada 20-20-1. Aaron Rodgers tiene marca de 5-1 en sus últimos seis partidos ante equipos de la AFC. Green Bay espera que su defensiva le dé una lección a los Potros, especialmente Clay Matthews, quien ocupa el segundo lugar de la NFL con 7 capturas de quarterback; Indianapolis regresa de su descanso y busca su cuarto triunfo al hilo ante los Empacadores en casa, a pesar de ello, creo que Andrew Luck no podrá con la presión.

Gana: Empacadores 28-21

Cleveland vs. NY Gigantes

Favorito: Gigantes por 8.5

El quarterback novato de los Cafés, Brandon Weeden continuará sin lograr su primer triunfo en la NFL. Su compañero, el corredor Trent Richardson, también de primer año, busca su cuarto partido consecutivo con touchdown. Pero enfrente tienen a una de las mejores defensivas para presionar a los pasadores, además Eli Manning ha ganado 7 duelos en fila ante rivales de la AFC. Aunque la última ocasión en la que se enfrentaron, en 2008, se impuso Cleveland 35-14, esta vez no será así.

Gana: Gigantes 31-20

Atlanta vs. Washington

Favorito: Halcones por 3

Robert Griffin III ha demostrado que es capaz de asumir cualquier reto con los Pieles Rojas; sin embargo, vencer a los Halcones parece una misión imposible, sobre todo por el buen momento por el que atraviesa el quarterback Matt Ryan, quien es el líder de la NFL en rating (112.1).

Gana: Halcones 28-24

Miami vs. Cincinnati

Favorito: Bengalíes por 3.5

Aunque los Delfines han ganado seis de sus últimas siete visitas en Cincinnati, la más reciente en 2010, su defensiva parece muy débil para enfrentar a Andy Dalton y compañía. El quarterback de Cincinnati tiene el mejor rating de la NFL en el último cuarto (151.7). Los Bengalíes son los número uno en la Liga en capturas de quarterback con 17.

Gana: Bengalíes 27-14

Baltimore vs. Kansas City

Favorito: Cuervos por 6

Los Jefes no tienen plantel para competirle a los Cuervos, que buscan su cuarta victoria consecutiva ante Kansas City (incluyendo Playoffs). Joe Flacco, quarterback de Baltimore tan sólo ha tenido dos duelos ante los Jefes y no ha perdido. Además, la defensiva de la “Parvada Negra”, aunque no luce tan amenazadora como en temporadas pasadas –ya les pesan los años– sigue siendo cumplidora en momentos de apremio.

Gana: Cuervos 24-13

Seattle vs. Carolina

Favorito: Panteras por 3

Un error de Cam Newton la semana pasada provocó que las Panteras perdieran y que Atlanta conservara su calidad de invicto. El fuerte de los felinos es su ofensiva terrestre con el propio Newton y DeAngelo Williams, sin embargo, enfrente tendrán a la segunda mejor defensiva contra la carrera (62.8 yardas por juego). Además, Carolina deberá lidiar para frenar al líder corredor de la NFL, Marshawn Lynch (423 yardas). A pesar de todo, la habilidad de Newton es un factor de peso en el juego, y lo hará notar en el campo.

Gana: Panteras 21-17

Chicago vs. Jacksonville

Favorito: Osos por 6

La defensiva de los Osos tuvo una gran actuación ante Dallas el lunes pasado, en el que lograron cinco intercepciones, pero el linebacker central Brian Urlacher ya luce lento. Los Jaguares podrían aprovechar esto para atacar su zona con el corredor Maurice Jones-Drew o con pases al ala cerrada Marcedes Lewis. Jacksonville tiene marca de 24-9 contra equipos de la NFC en casa, pero Chicago no pude desperdiciar la oportunidad de sacarla más ventaja a Green Bay en la división.

Gana: Osos 24-20

Denver vs. Nueva Inglaterra

Favorito: Patriotas por 6.5

Será interesante ver de nueva cuenta enfrentarse a dos de los mejores quarterbacks en la historia de la NFL. Los Broncos han ganado cinco de los últimos siete partidos en Foxborough y Peyton Manning desea demostrar que su equipo, especialmente la defensiva del coordinador Jack del Rio, puede derrotar a una de las grandes potencias de la AFC. La clave, como todos saben, será impedir que Tom Brady tenga tiempo para lanzar el ovoide, lo que implica también una cobertura especial para el slot, Wes Welker, y las alas cerradas de los Patriotas. Cerrado, pero la ventaja la tienen los muchachos del coach Bill Belichick.

Gana: Patriotas 34-28

Buffalo vs. San Francisco

Favorito: 49ers por 10

Después de la humillante derrota de 52-28 que les propinó Nueva Inglaterra, Buffalo se mide a uno de los equipos favoritos de la NFC para llegar al Super Bowl. El quarterback de los Bills, Ryan Fitzpatrick, es líder de la NFL con 12 touchdowns, pero ha cometido graves errores que le han costado siete intercepciones. Los 49ers han pregonado su potencial ofensivo con Alex Smith y las variantes de optativas con Colin Kaepernick, además de Frank Gore, Randy Moss y Vernon Davis. Por si fuera poco, poseen una de las defensivas más agresivas y dinámicas de la Liga.

Gana: 49ers 31-23

Tennessee vs. Minnesota

Favorito: Vikingos por 5.5

Los Vikingos mejoran partido tras partido. Adrian Peterson está recuperado totalmente, pues mantiene a Minnesota como la décima mejor ofensiva terrestre (122.8 yardas por partido). Si Christian Ponder, el quarterback, no comete errores –no ha sido interceptado esta campaña–, entonces los Vikingos podrán confiar en la victoria, sobre todo porque los Titanes se quedaron sin Jake Locker, su pasador titular, debido a una lesión en el hombre, aunque el veterano Matt Hasselbeck podría dar una sorpresa.

Gana: Vikingos 17-14

San Diego vs. Nueva Orleans

Favorito: Santos por 3.5

La última ocasión que se enfrentaron estas escuadras fue en 2008, en Londres, y ganó Nueva Orleans. Los Santos lucharán por evitar la marca de 0-5 por primera vez en 16 años. La postemporada parece un sueño, pero los Cargadores jugaron Playoffs en 1992 luego de iniciar la campaña 0-4. San Diego busca su tercera victoria como visitante de la temporada. Los alicaídos Santos, que sufren con la ausencia de todo el año del coach Sean Payton y del linebacker Jonathan Vilma, podrían sacar este triunfo con mucho tesón y orgullo.

Gana: Santos 27-21

Houston vs. NY Jets

Favorito: Texanos por 8

Los Jets caen al precipicio de la incertidumbre. Tras la blanqueada que les puso San Francisco el pasado fin de semana, ahora se enfrentan, en mi opinión, al mejor equipo de la NFL en este momento. Ya surgen las dudas por la inconsistencia del quarterback Mark Sánchez y los aficionados ya piden a gritos la titularidad de Tim Tebow. Por su parte, los Texanos tienen marca perfecta de 4-0 por primera vez en su historia. El quarterback Matt Schaub, el corredor Arian Foster, además del ala defensiva J.J. Watt, y sus 7.5 capturas (líder de la NFL), suena como una prueba insuperable para los desmoralizados Jets.

Gana: Texanos 28-17