Picks de Ronda de Comodines

Se acabó la temporada regular, pero el show debe continuar. Tan sólo 12 invitados se quedaron a la fiesta y sólo será uno quien levante el trofeo Vince Lombardi el próximo 3 de febrero, en Nueva Orleans. En esta ronda de comodines veamos cómo se desempeñan los cuatro novatos sensación: Andrew Luck, Russell Wilson, "RG3" y Alfred Morris.

Wilson, Luck y Griffin III, son una generación prometedora de quarterbacks

Cincinnati vs. Houston

Favorito: Texanos por 4.5

Los Bengalíes claman venganza. La temporada pasada los Texanos eliminaron a los Bengalíes en la primera ronda de Playoffs por marcador de 31-10. Es su único antecedente en Playoffs.

El quarterback de Houston, Matt Schaub, tendrá su primer juego como titular en postemporada. Los Texanos terminaron la campaña regular con marca de 6-0 en casa contra rivales de la AFC. El corredor Adrian Foster es su mejor elemento a la ofensiva, pero no se debe descartar cualquier genialidad del receptor Andre Johnson.  Pero si a algo le teme Cincinnati, es a la presión que pueda ejercer el ala defensiva J.J. Watt sobre Andy Dalton, ya que Watt fue líder de la NFL en capturas de quarterback (20.5).

J.J. Watt fue líder de capturas en la NFL con 20.5

Los Bengalíes calificaron por cuarta ocasión a la postemporada bajo el mando del coach Marvin Lewis y desean su primer triunfo en Playoffs desde 1991. Andy Dalton quiere borrar sus errores del año pasado frente a los Texanos. Esta campaña lanzó para 3,669 yardas y 27 TD’s. Pero quien mejoró la ofensiva de Cincinnati sin duda fue el corredor BenJarvus Green-Ellis, quien logró 1,094 yardas y es muy explosivo al explotar huecos en la línea de scrimmage. Sin embargo, Houston es un equipo más completo y su defensiva le brindará a Schaub las suficientes oportunidades para notar más que el rival.

Gana: Houston 28-21

Minnesota vs. Green Bay

Favorito: Empacadores por 8

Esta es la segunda ocasión en la que se enfrentan en postemporada. La última ocasión fue en el Juego de Comodines de 2004 y los Vikingos se impusieron 31-17 con un Daunte Culpepper desatado y un joven Randy Moss imparable; esta campaña se dividieron triunfos, los Empacadores vencieron en el Lambeau Field 23-14, y la semana pasada los Vikingos se impusieron en el Metrodome 37-34.

Minnesota posee al mejor corredor de la NFL, Adrian Peterson, quien simplemente no puede ser frenado. Peterson acumuló 2,097 yardas esta campaña, el segundo mejor récord de la historia en una campaña. En los dos duelos de 2012 frente a Green Bay corrió 204.5 yardas por partido.

Adrian Peterson promedió 204.5 yardas por partido contra Green Bay esta temporada 

Pero Green Bay se las sabe todas. Tienen 29 victorias en Playoffs, el tercer mejor récord en los anales de la Liga. El arsenal ofensivo de los Empacadores, con Aaron Rodgers como su comandante, es impresionante. Greg Jennings, Jordy Nelson, James Jones y Randall Cobb son excelentes receptores. Este conjunto es el segundo mejor anotando por aire con 40 touchdowns. Su defensiva estuvo plagada de lesiones esta campaña, pero ya está sano Clay Matthews y regresa Charles Woodson a la formación. Señoras y señores, si mantienen a raya a Adrian Peterson, estos Empacadores no tendrán rival.

Gana: Empacadores 27-24

Indianapolis vs. Baltimore

Favorito: Cuervos por 7

Es la tercera ocasión que se miden en postemporada. Potros ganaron ambas. 15-6 en el Juego Divisional de 2006 y 20-3 en la misma instancia pero de 2009. Esto fue en la era de Peyton Manning.

Ahora los Potros cuentan con sangre nueva. El líder de la ofensiva es el quarterback novato Andrew Luck, quien estableció la marca de más yardas por pase (4,374) para un jugador de primer año. Luck ha sido importante para que Indianapolis regresara a la postemporada, pero también se lo deben al coach Chuck Pagano, quien las cuatro temporadas pasadas trabajó como coordinador defensivo de los Cuervos. Así que nadie los conoce mejor que él.

El legendario linebacker Ray Lewis anunció su retiro al término de los Playoffs

Baltimore están en Playoffs por quinto año consecutivo y tienen marca de 2-2 en casa durante la postemporada. Joe Flacco es el único quarterback en la historia de la NFL que ha llegado  a Playoffs en sus primeros cinco años como profesional. Su récord es de 5-4 en esta instancia. Cuentan con Ray Rice, quien es uno de los mejores corredores de la Liga, además del receptor Anquan Boldin; pero lo que sin duda les dará un levantón anímico será el regreso del linebacker Ray Lewis, uno de los mejores defensivos en la historia de la NFL, quien dijo que esta será su última campaña tras 17 años de trayectoria.  

Gana: Indianapolis 24-20

Seattle vs. Washington

Favorito: Halcones Marinos por 3

Ambas escuadras se enfrentan por tercera ocasión en la postemporada. Los Halcones Marinos vencieron 20-10 a los Pieles Rojas en el Juego Divisional de la NFC en 2005 —año en el que cayeron en el Super Bowl XL ante Pittsburgh— y repitió la dosis 35-14 en la Ronda de Comodines de 2007.

Seattle ha ganado en sus últimos tres partidos en Ronda de Comodines y terminaron la temporada regular con una racha de cinco victorias, en las que anotaron 193 puntos y sólo recibieron 60. El quarterback novato Russell Wilson igualó la marca de más envíos de anotación (26) para un pasador de primer año; Marshawn Lynch terminó como el tercer mejor corredor de la NFL con 1,590 yardas; el conjunto que dirige el coach Pete Carroll posee la tercera mejor defensiva de la NFC (306.2 yardas por partido).

Alfred Morris y Robert Griffin III (der.), lideran a la mejor ofesniva terretre de la NFL 

 Los Pieles Rojas terminaron la temporada regular con siete triunfos en fila, y son el quinto equipo en la historia de la NFL en calificar a los Playoffs tras un inicio de 3-6 y obtuvieron el título de la División Este de la NFC desde 1999. El quarterback novato Robert Griffin III es un show aparte, posee un rating de 102.4, el mejor en la historia para un jugador de primer año, logró un partido con un rating perfecto, lanzó para 3,200 yardas y 20 TD’s, además logró 815 yardas por tierra. Pero Alfred Morris es otro novato explosivo, corrió para 1,613 yardas, récord de la franquicia y que logró que Washington tuviera la mejor ofensiva terrestre de la NFL (169.3 yardas por juego).

Tienen una digna defensiva, mas no de elite. Encuentro muy parejo entre dos equipos con facultades similares; sin embargo, creo que se impondrá Washington por ser local y por la capacidad de improvisación de “RG3” en jugadas rotas.

Gana: Pieles Rojas 24-21