Ha
sido una gran postemporada de lecciones, sobre todo en lo personal. Aprendí que
no debo prejuzgar la capacidad de liderazgo de jugador en Playoffs simplemente
por no tener experiencia, y eso me lo dejó bien claro Colin Kaepernick,
quarterback de los 49ers de San Francisco.
En
esta postemporada presenciaremos el fin de la carrera de Ray Lewis, linebacker
de los Cuervos de Baltimore, una de las grandes leyendas de la Liga, pero vemos
el ascenso de “The Kap” al firmamento de las estrellas de la NFL.
¿A
quiénes me gustaría ver en el Super Bowl XLVII en Nueva Orleans? En lo personal
desearía presenciar el “Harbaugh Bowl”. Pero soy realista.
CAMPEONATO
AFC
Baltimore
vs. Nueva Inglaterra
Favorito:
Patriotas por 8
Se
han enfrentado dos veces en postemporada, la primera en la Ronda de Comodines
de 2009, los Cuervos visitaron Foxborough y se impusieron 33-14. Pero el año
pasado estas dos escuadras se encontraron en esta misma instancia, en el duelo
por el título de la AFC, y por erratas del receptor Lee Evans y el pateador
Billy Cundiff, de Baltimore, los Patriotas, en el Gillette Stadium, ganaron el
partido 23-20.
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| Brady es el quarterback más ganador en Playoffs con 17 triunfos |
Tom
Brady, pasador de los Patriotas, ha jugado cinco Super Bowls y tiene tres
anillos de campeón (2001, 2003 y 2004). Su récord en juegos de Campeonato de
Conferencia es de 5-1 y es el pasador más ganador en la historia de la
postemporada (17 triunfos). Nueva Inglaterra posee la mejor ofensiva de la NFL
(427.9 yardas por partido), pero los Cuervos es el mejor equipo defensivo de
los Playoffs con seis sacks, tres intercepciones y generaron tres fumbles (dos
recuperados).
Aquí
les va lo que anticipo. Veo una defensiva muy agresiva por parte de Baltimore,
blitzes al por mayor de linebackers e incluso corners. La línea ofensiva de los
Patriotas, aunque no es la mejor, le brindará el tiempo necesario –que no es
mucho– a Brady para que deshaga del ovoide con pases rápidos a sus flankers,
ala cerradas y corredores. Mientras más ataquen a Tom, los Patriotas tendrán
una mayor oportunidad de anotar.
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| Único QB con por lo menos un triunfo de Playoffs en cada uno de sus primeros cinco años en la NFL |
Por
otra parte, el ataque de los Cuervos ha sido muy efectivo, Joe Flacco ha hecho grandes
jugadas con el receptor Torrey Smith y Anquan Boldin, mientras que en
situaciones de mediano yardaje para mantener vivo el drive, su mejor opción
será el ala cerrada Dennis Pitta. Además Ray Rice es una gran alternativa por
carrera (99.5 yadas por partido en postemporada). Lo más romántico sería pensar
en el triunfo de John Harbaugh y sus Cuervos, mas no creo que suceda.
Gana:
Patriotas 28-27.
CAMPEONATO
NFC
San
Francisco vs. Atlanta
Favorito:
49ers por 4
Tan
sólo se han enfrentado una vez en la postemporada, y fue en la Ronda Divisional
de 1998, en aquella oportunidad, los Halcones se impusieron 20-18 en el Georgia
Dome.
La
historia en los Playoffs le corresponde al quarterback de segundo año de los
49ers, Colin Kaepernick. Un chico que fue adoptado cinco semanas después de
nacer, que predijo, cuando tenía seis años de edad, que sería quarterback de
San Francisco, que jugó en la única universidad (Nevada) que le ofreció beca
completa para ingresar al equipo de futbol americano, y que tras un inicio muy
bueno de Alex Smith, pero que tuvo que ir a la banca por una lesión, fue
nombrado titular de los gambusinos, puesto que no perdió por el resto de la
campaña.
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| Logró dos touchdowns por carrera y dos por aire la semana pasada |
“The
Kap” estableció récord de todos los tiempos en la NFL al ser el quarterback con
más yardas por carrera en un partido (181) y lo consiguió ante los Empacadores de
Green Bay la semana pasada. San Francisco fue la tercera mejor defensiva de la
campaña 2012 (294.4 yardas por partido), pero sólo consiguieron una captura y
una intercepción frente a los Packers.
Atlanta
es un equipo gitano, con buenos y malos partidos; sin embargo, fueron los
mejores de la NFC esta campaña y la semana pasada, en un partido complicado,
Matt Ryan, quarterback de los Halcones, demostró agallas y consiguió guiar a
sus compañeros a la victoria –la primera en Playoffs en la carrera de Ryan–.
Atlanta posee una gran ofensiva, muy equilibrada con los receptores Julio Jones
y Roddy White, el ala cerrada Tony González y el corredor Michael Turner.
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| Matt Ryan tiene marca de 1-3 en partidos de postemporada |
Aquí
les va lo que anticipo. El coach de los 49ers, Jim Harbaugh, buscará hacer daño
permitiéndole a Kaepernick ejecutar jugadas de optativas. Mike Smith, estratega
de los Halconres, sabe lo que hará su rival, lo más prudente será que el
linebacker central –Akeem Dent– espíe a “The Kap” todo el tiempo. Así, la
optativa dejaría de ser la prioridad y veríamos más el brazo de Kaepernick que
sus piernas, las malas noticias para los Halcones, es que también tiene un
brazo potente, y que el ataque terrestre recaerá en Frank Gore y LaMichael
James.
La
ofensiva de Atlanta seguirá firme con su sistema equilibrado, veremos constante
play action con Turner y luego pases profundos a White y Jones, y González es
un blanco probado en la zona roja. Pero Ryan necesita tiempo para acomodarse y
leer las coberturas, del perímetro de los 49ers, un lujo que no tendrá, pues
Aldon Smith, Patrick Willis y Justin Smith, entre otros, lo volverán loco toda
la tarde.
Gana:
San Francisco 24-21.
